Mesin slot dan permainan poker digital saat ini di kasino dan di situs perjudian online mampu mengumpulkan banyak data perilaku pada masing-masing pemain, dan mereka hampir berhasil mengubah permainan dengan cepat. Sebagai perangkat lunak yang semakin berkembang dan mampu “berpikir” seperti penjudi itu sendiri, para ahli di komunitas penelitian perjudian bekerja untuk menciptakan mesin yang akan mengidentifikasi dan membantu masalah penjudi, dan bukan hanya mendorong pemain lebih dalam ke dalam masalah keuangan.
Periset di Universitas Brescia dan institusi lainnya di Italia menemukan bahwa penjudi online yang menutup akun mereka karena masalah uang menunjukkan varian terluas dalam ukuran taruhan mereka dari waktu ke waktu. Plotted pada grafik, taruhan mereka bergantian antara perlahan meningkat dan tiba-tiba jatuh hampir nol, menciptakan pola “gigi gergaji”.
Pola tersebut memprediksi perjudian yang tidak berkaitan, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan secara online pada bulan Februari di International Gambling Studies. Sebelum munculnya perjudian digital, informasi tentang faktor risiko semacam itu sulit didapat.
Dengan menggunakan penemuan seperti pola taruhan gigi gergaji, para periset bermitra dengan kasino dan situs game online untuk mencegah orang kalah terlalu banyak atau mengembangkan kecanduan. Misalnya Howard Shaffer, seorang psikiater di Harvard Medical School dan direktur divisi kecanduan di Cambridge Health Alliance, dan rekan kerjanya telah melakukan penelitian dengan situs perjudian online yang disebut bwin.party Digital Entertainment.
Dengan menggunakan data tersebut mengenai frekuensi taruhan dan pola permainan untuk lebih dari 40.000 pemain terdaftar, Shaffer dan rekan-rekannya adalah algoritma mode yang dapat melakukan intervensi saat orang menunjukkan risiko menjadi penjudi masalah. “Mesin, misalnya, akan memberi pesan kepada pemain atau memperlambat atau mematikan seluruhnya” saat mendeteksi pola yang tidak berkelanjutan, Shaffer mengatakan.
Tapi mengapa sebuah operasi perjudian ingin mengganggu arus pendapatan mereka dengan mengecilkan hati para penjudi? Bagi satu orang, penjudi merupakan masalah bagian yang sangat kecil dan stabil.
Kurang dari 1 persen dari keseluruhan populasi kecanduan judi – tingkat yang telah bertahan selama 40 tahun – meskipun survei orang dewasa menunjukkan bahwa 72 persen telah berjudi setidaknya sekali di tahun sebelumnya. Selain itu, melayani para penjudi mandiri yang tertarik untuk membatasi kerugian mereka bisa menjadi industri pertumbuhan, tulis Nicola Adami atas nama kelompok riset Italia. Shaffer setuju, dengna menambahkan bahwa penyedia perjudian dapat membuat reputasi mereka dengan melindungi pelanggan dari permainan yang kasar.
Akhirnya, Shaffer percaya, “mesin yang disalahkan orang akan menjadi perangkat sebagai bahan pencegahan.”
